Изначально роль Томми Шелби в сериале «Острые козырьки» планировалось отдать Джейсону Стэйтему.
Однако по словам шоураннера Стивена Найта, в конечном итоге эта роль досталась Киллиану Мерфи. Найт отметил, что Мерфи произвел на него неизгладимое впечатление своим прослушиванием, и что он считал, что Мерфи идеально подходит на роль расчетливого и харизматичного лидера клана Шелби.
Мерфи получил широкое признание критиков за свое исполнение роли Томми Шелби. Его игра принесла ему премию BAFTA TV в 2017 году, а также две номинации на премию Primetime Emmy Award.